园林景观设计是在传统园林理论的基础上，具有建筑、植物、美学、文学等相关专业知识的人士对自然环境进行有意识改造的思维过程和筹划策略。
    具体的讲，就是在一定的地域范围内，运用园林艺术和工程技术手段，通过改造地形、种植植物、营造建筑和布置园路等途径创造美的自然环境和生活、游憩境域的过程。通过景观设计，使环境具有美学欣赏价值、日常使用的功能，并能保证生态可持续性发展。在一定程度上，体现了当时人类文明的发展程度和价值取向及设计者个人的审美观念。
    值得一提的是，目前国内总在刻意强调园林和景观的区别，但是事实上，二者并没有本质区别，英文均为Landscape Architecture，只是国内流派学术观点不同而已。园林设计、景观设计本就是同根同源的。 刻意区别二者是极其不利于本学科的发展的。
    中等规模的主题公园设计，街道景观设计常常从规划和园林的角度出发；面积相对较小的城市广场，小区绿地，甚至住宅庭院等又是从详细规划与建筑角度出发；但无疑这些项目都涉及景观因素。我通常接触到的， 在规划及设计过程中对景观因素的考虑，通常分为硬景观(hardscape)和软景观(softscape)。 据我理解硬景观是指人工设施，通常包括铺装，雕塑，凉棚，座椅，灯光，果皮箱等等；软景观是指人工植被，河流等仿自然景观。
    在园林设计过程中，“实用，经济，美观”三者之间不是孤立的，而是紧密联系不可分割的整体。首先要考虑适用的原则，因地制宜，具有一定的科学性，园林功能适合于服务对象。适用的观点带有永恒性和长久性。其次要考虑经济问题。正确的选址，因地制宜，巧于因借，就可以减少大量的投资，也解决了部分经济问题。园林建设要根据园林性质，建设需要确定必要的投资。也要考虑美观，既满足园林布局，造景的艺术要求。在某些条件下美观要求提到*重要的地位。美观本身就适用，就是观赏价值。孤置假山，雕塑作品等起到装饰、美化环境，创造出感人的精神文明气氛。
    园林景观设计要以“人”为本，经常见到大家提，真正运用到实际当中很少。各大城市都有广场，广场很大，人不能留足，原因树很少，城市家具少(座椅少)，草坪大，不让人进。雕塑太大让我们窒息，比例关系和控制范围考虑不足。