苏州的私家园林是不断生长的建筑。苏州园林的美，不仅在于园林刚刚营造完备后的美景，更在于一代人、数代人不断修缮养护，沉淀而来的时光和历史文化。就如同玉器古玩，一定要主人不断把玩摩挲，才能积淀出珍贵的包浆，从而成为珍贵的文物。

    回顾苏州古典园林的发展历程，每一座古典园林的形成从来不是一蹴而就的，而是经过历代园林主人和能工巧匠们的逐步完善而形成博大精深的艺术风格，成为全人类共同的珍贵文化遗产。
    明代的造园大师计成在《园冶》中提到“三匠七主”，大意是，园子*终的样子三分靠匠人，七分靠主人。园林在一定程度上体现园主人的品性和人格。营造中的园林，反应了园主人胸中的丘壑；而传承而来的园林，则不仅能体现一代园主的性情，更是一个家族传承不衰的精神图腾。
    苏州园林是中国隐逸文化的集大成者。隐逸的本义里就包含着修身养性的理念。著名的园林艺术家、中国古建筑学家陈从周先生曾说过：“园林不在乎饰新，而在于保养；树木不在于添种，而在于休整。”苏州园林的精髓，在营造之妙，更在养园的乐趣。

    中式私家园林的养护，可以说是全世界园林养护中较难的。和西方园林追求权力和礼制进而以“几何图形”作为养护的标准不同。中式园林的养护修缮，不仅是园主的心境变迁和通过养园而完成的精神理疗，也能显露一个家族的源远传承，甚至可以体现历史上中国人道德观念和审美情趣的迁移。
    中式私家园林的养护之道，可以说是博大精深，但是研究中国园林的历史，可以找到一些基本的方法。